Wenn der Winter kommt, verschwinden die Falter nicht einfach
Eine Wanderin beobachtete einmal, wie Schneeflocken vom Himmel fielen und beschrieb es poetisch: „Es sah aus wie ein Regen aus Schmetterlingen.“ Doch sobald die kalte Jahreszeit wirklich Einzug hält, scheint im Garten jedes Leben erloschen. Keine flatternden Flügel mehr zwischen den Stauden, kein buntes Treiben auf den Blüten. Man könnte meinen, die gesamte Schmetterlingspopulation wäre über Nacht verschwunden.
Während einige Arten wie der berühmte Monarchfalter bis zu 4.800 Kilometer in südliche Gefilde zurücklegen, verfolgen viele heimische Falter eine völlig andere Überlebensstrategie. Sie bleiben genau dort, wo sie sind, und verfallen in eine Diapause – einen Zustand tiefer Winterruhe, der an Hibernation erinnert. Diese stillen Nachbarn befinden sich oft nur wenige Zentimeter von Ihren Füßen entfernt. Möglicherweise haben sie bereits jetzt Unterschlupf in Ihrem Zuhause gefunden.
So funktioniert die Winterstarre bei standorttreuen Schmetterlingen
Forschungsergebnisse der Naturschutzorganisation Noé zeigen etwas Erstaunliches: Schmetterlinge können in jedem Entwicklungsstadium überwintern – als Ei, Raupe, Puppe oder vollständig ausgewachsenes Insekt. Ihr Organismus produziert Substanzen wie Glycerol, die als natürliches Frostschutzmittel wirken und es ihnen ermöglichen, Temperaturen weit unter dem Gefrierpunkt zu überleben. Das Kleine Netz verträgt beispielsweise eisige –24 °C.
In Deutschland nutzen über 250 Tagfalterarten diese raffinierten Überlebenstechniken. Die meisten nicht wandernden Arten verkriechen sich in Rindenritzen, unter Steinen, im Laubmulch oder klammern sich an vertrocknete Pflanzenstängel. Ein kräftiger Griff zum Laubrechen, der Einsatz eines Laubbläsers oder das radikale Zurückschneiden von Stauden kann Eier, Raupen und Puppen vernichten, ohne dass Sie es überhaupt bemerken.
Das Gegenteil jedoch wirkt Wunder: Ein dichter Staudenbestand mit Sommerflieder, Lavendel, Sonnenhut, Argentinischem Eisenkraut und Salbei, der mitsamt welken Blüten und Stängeln bis zum Frühjahr stehen bleibt, verwandelt sich in ein lebensrettendes Refugium.
Diese 11 Schmetterlingsarten und ihre geheimen Winterquartiere
Eine Übersicht nordamerikanischer Arten zeigt eindrucksvoll, wo sich überwinternde Falter verbergen. Europäische Verwandte wie Zitronenfalter, Tagpfauenauge, Kleiner Fuchs oder C-Falter nutzen vergleichbare Verstecke – ein wertvoller Hinweis für jeden Gartenbesitzer hierzulande.
Je nach Art erfolgt die Überwinterung als Puppe, Raupe, Ei oder ausgewachsener Falter. Um sie nicht versehentlich zu gefährden, sollten Sie diese Verstecke kennen:
- Riesenschwalbenschwanz: Puppe an verholzten Stängeln befestigt; radikaler Winterrückschnitt ist fatal.
- Trauermantel: Erwachsener Falter unter Baumrinde, in Hohlräumen und Holzstapeln verborgen.
- Östlicher Tigerschwalbenschwanz: Puppe zwischen abgefallenem Laub und Pflanzenresten am Stammfuß.
- Rotfleck-Schillerfalter: Raupe geschützt in einem eingerollten Blatt – einem sogenannten Hibernaculum – an Sträuchern.
- Frühlings-Azurjungfer: Puppe versteckt in Bodenspalten oder der Streuschicht.
- Östliches Komma: Ausgewachsenes Tier überwintert unter Rinde oder in morschem Holz.
- Graues Komma: Falter sucht Schutz in Unterholz und Felsspalten, ernährt sich hauptsächlich von Baumsaft und Früchten.
- Großer Perlmuttfalter: Junge Raupen sammeln sich unter Blättern in der Nähe wilder Veilchen.
- Vizekönig: Raupe in Winterruhe, eingerollt in einem Blatt-Hibernaculum an Weiden und Pappeln.
- Bronze-Feuerfalter: Eier auf Ampfer-Pflanzen abgelegt, die den gesamten Winter überdauern.
- Fragezeichen-Falter: Adulttier versteckt im Gehölz; nur ein Teil der Population wandert.
Winterpflege im Garten: So schützen Sie überwinternde Falter
Um diese Arten zu unterstützen, müssen Sie vor allem eines akzeptieren: einen Garten, der nicht makellos aufgeräumt aussieht. Bereiche mit liegengelassenem Laub, eine ungemähte Rasenecke, einige Ast- oder Holzhaufen schaffen ein Mosaik aus Schutzräumen für Falter, Raupen und Puppen. Mähen Sie lieber spät und abschnittsweise, lassen Sie das Schnittgut einige Tage liegen und verzichten Sie vollständig auf Insektizide, die alle Entwicklungsstadien treffen.
Bei der Pflanzenauswahl macht eine Kombination aus nektarreichen Stauden und Wirtspflanzen den entscheidenden Unterschied: Veilchen für Perlmuttfalter, tolerierter Ampfer im Gartenwinkel für den Bronze-Feuerfalter, dazu Sommerflieder, Lavendel, Sonnenhut, Eisenkraut und Salbei zur Versorgung der Falter von März bis Herbst.
Selbst auf Balkon oder Terrasse funktioniert dieses Prinzip hervorragend, wenn Sie Laubmulch und vertrocknete Stängel bis zum Frühjahrsende belassen. Sobald die Temperaturen steigen, schlüpfen die Schmetterlinge aus diesen unscheinbaren Refugien hervor – als hätten sie sich buchstäblich aus dem Nichts materialisiert.
