Wenn Sonnenstrahlen zum voreiligen Aufräumen verleiten
Sobald die ersten warmen Februartage die Terrasse erwärmen, verspüren viele Hobbygärtner den unwiderstehlichen Drang, zum Rechen zu greifen, zu schneiden und alles ordentlich herzurichten. Diese Reaktion wirkt völlig nachvollziehbar: Aufräumen schafft schließlich Platz für den nahenden Frühling. Doch Naturschutzexperten wie der Naturschutzbund (NABU) mahnen eindringlich, dass ein zu frühes Säubern des Gartens fatale Folgen haben kann – es stört nämlich das verborgene Erwachen einer ganzen Welt voller Leben.
Der renommierte britische Gärtner David Domoney, bekannt aus der Fernsehsendung Love Your Garden, beschreibt den Februar als kritischen Wendepunkt. In seinen Ausführungen heißt es: „Der Februar ist ein Monat des stillen Wartens. Es ist jener subtile Übergang, in dem die ruhige Winterruhe sanft durch Anzeichen neuen Wachstums unterbrochen wird.“ Unter der Decke aus abgestorbenem Laub und vertrockneten Stängeln bereiten sich Zwiebelpflanzen, Stauden und zahlreiche Insektenarten bereits auf ihre Aktivität vor – es gilt lediglich, den optimalen Moment für die Gartenarbeit abzupassen.
Verborgenes Leben unter der Laubschicht
Die Botschaft des Naturschutzbundes (NABU) unterstreicht diese Sichtweise nachdrücklich. Die Naturschutzorganisation warnt deutlich: „Selbst wenn Sie an den ersten milden Februar- oder Märztagen das dringende Bedürfnis verspüren, Ihren Garten von welkem Laub und trockenen Pflanzenstängeln zu befreien, sollten Sie unbedingt noch warten.“ Zahlreiche Insektenarten verbringen die kalte Jahreszeit im Erdreich, geschützt unter der Laubstreu oder im Inneren hohler Stängel, wo sie als Eier, Larven oder Puppen ausharren.
Verschiedene Schmetterlingsarten schlüpfen erst mitten im Frühling aus ihren Kokons; durch vorschnelles Entfernen ihrer Schutzräume kann man sie versehentlich vernichten oder zur falschen Zeit aus ihrer Ruhe reißen. Die schützende Schicht aus abgestorbenem Laub und dürren Pflanzenteilen bewahrt außerdem die Gewächse vor den letzten Kälteeinbrüchen und dämpft Temperaturschwankungen ab. Was auf den ersten Blick wie ein verwilderter Garten erscheint, funktioniert tatsächlich wie eine wärmende Decke, bis die ersten Triebe von Stauden und Frühlingsblumen durchbrechen.
Wann darf man endlich zur Gartenarbeit schreiten
Die Fachleute des NABU empfehlen, auf eine echte Wetterberuhigung zu warten. Sobald Ende Februar weder Schnee noch anhaltender Frost zu erwarten sind und die Temperaturen konstant über 4 °C bleiben, darf man damit beginnen, Laub und vertrocknete Stängel zu beseitigen, die Erde aufzulockern und neue Pflanzen zu setzen. Der Boden sollte „bearbeitbar“ sein: Lässt sich eine Pflanzschaufel mühelos hineindrücken, kann man loslegen – gefrorener oder durchnässter Untergrund verlangt hingegen weitere Geduld.
Nach deutschem Naturschutzrecht sind radikale Heckenschnitte ab dem 1. März verboten, um brütende Vögel zu schützen; daher sollte man vor jeder Schnittmaßnahme gründlich nachschauen. Bis sich der Boden richtig erwärmt hat, kann man sich auf Tätigkeiten konzentrieren, die der Tierwelt nicht schaden:
- Moos und altes Laub von Gartenwegen entfernen.
- Gartengeräte überprüfen, säubern und schärfen.
Aktiv bleiben ohne das Gartenerwachen zu stören
Um den Tatendrang sinnvoll zu kanalisieren, lohnt es sich, Arbeiten zu erledigen, die dem Garten nutzen, ohne die Fauna zu beeinträchtigen. Viele Frühlingsblumenzwiebeln benötigen mehrere Wochen Kälte, um ihre Blüte einzuleiten – ein Vorgang namens Vernalisation. In gemäßigten Klimazonen ist diese Kältephase meist im Februar erfüllt, während die Feuchtigkeit den Wurzeln beim Anwachsen hilft. In frischen, aber gut drainierten Boden gesetzt, bereiten diese Zwiebeln unauffällig die Farbenpracht für März und April vor, während der übrige Garten noch zu schlummern scheint.
Der NABU rät außerdem, „schrittweise“ vorzugehen statt an einem einzigen Wochenende alles radikal abzuräumen. Man kann zunächst Durchgangsbereiche und Beete in Hausnähe freilegen und dabei Inseln aus Laub und Stängeln im hinteren Gartenbereich für Insekten und Schmetterlinge belassen, die noch Winterruhe halten. Sobald neue Austriebe sichtbar werden und die Nächte durchgehend mild bleiben, lassen sich diese temporären Rückzugsräume nach und nach reduzieren, ohne dem natürlichen Erwachen des Gartens vorzugreifen.
