Bäume versenken, um das Klima zu retten? Die radikale Idee erschüttert die Wissenschaft
Das Klima gerät außer Kontrolle, Ökosysteme verschwinden, Wälder brennen, die Ozeane versauern. Überall häufen sich die Warnsignale und zeichnen die Konturen einer überhitzten Welt. Während herkömmliche Lösungen kaum in der Lage sind, das Umweltchaos einzudämmen, erforschen Wissenschaftler zunehmend gewagte Ansätze, um die Katastrophe zu verlangsamen.
Stellen Sie sich vor: Komplette Waldgebiete werden gefällt, ihre Stämme treiben auf eisigen Flüssen, bevor sie in den Tiefen des arktischen Ozeans versinken. Dies ist keine dystopische Szene, sondern tatsächlich ein Ansatz, den Forscher der Universität Cambridge untersuchen. Sie sind überzeugt, dass dieser extreme Schritt jährlich bis zu eine Milliarde Tonnen CO₂ aus der Atmosphäre entfernen könnte.
Das Konzept basiert auf einer alarmierenden Realität: Der boreale Wald, eine riesige Kohlenstoffsenke, wird heute von immer häufigeren Bränden bedroht. Wenn er brennt, setzt er schlagartig das frei, was er über Jahrzehnte hinweg absorbiert hat. Daher die Idee: Anstatt diese Bäume in Rauch aufgehen zu lassen, sie gezielt zu fällen und in den kalten, sauerstoffarmen Tiefen der Arktis versinken zu lassen, wo der Kohlenstoff für Jahrtausende gebunden bleiben könnte.
Was die Wissenschaft sagt: Enormes Potenzial mit Risiken
Die Simulationen der Forscher sind beeindruckend: Mit jährlich 30.000 km² aufgeforsteter Fläche könnte das System eine Milliarde Tonnen CO₂ pro Jahr absorbieren. Das Holz, natürlich durch Flüsse wie den Yukon oder Mackenzie transportiert, würde etwa ein Jahr zum Versinken benötigen.
Laut dem Team von Ulf Büntgen, wie New Scientist berichtet, beruht alles auf einer einfachen Logik: „Es gibt heute einen Wald, der viel Kohlenstoff bindet, aber die nächste Frage ist, wie man ihn auf eine Weise speichert, die nicht am Ende verbrennt.“
Diese Strategie basiert auf überraschenden Beobachtungen: Seit 8.000 Jahren versunkenes Holz in bestimmten alpinen Seen hat niemals Kohlenstoff freigesetzt. Doch die Methode ist umstritten. Andere Wissenschaftler hinterfragen die Auswirkungen dieser massiven „Bürstung“ arktischer Flüsse.
„Man lässt eine gigantische Masse von Stämmen hindurch, und es ist, als würde man eine riesige Scheuerbürste in den Fluss rammen“, warnt Ellen Wohl von der Colorado State University. Mit anderen Worten: Der massive Durchzug von Baumstämmen kann Flussbett und Ufer abschaben und dabei natürliche Lebensräume und Wasserlebewesen zerstören.
Befürchtete Nebenwirkungen in einem fragilen Ökosystem
Die ökologischen Risiken sind zahlreich. Falls ein Teil des Holzes an der Oberfläche oder in schlecht belüfteten Zonen stecken bleibt, könnte es verrotten und Methan freisetzen.
Eine von Merritt Turetsky von der University of Colorado in Boulder befürchtete Situation: „Wir könnten in eine Lage geraten, in der das Holz die marine Kohlenstoffbindung fördert, während Überschwemmungen oder Auftauen an Land kontinentale Kohlenstoffemissionen begünstigen.“
Jenseits des Klimarisikos befürchten einige Experten einen Missbrauch dieser Technik durch opportunistische Forstindustrien. „Und wie viele unbeabsichtigte, unvermeidliche und potenziell schwerwiegende Folgen können wir uns in der Arktis vorstellen, einem Gebiet, das wir heute kaum verstehen?“, fragt sich Roman Dial von der Alaska Pacific University.
Sollte man die Idee deshalb begraben? Für Morgan Raven von der University of California könnten bestimmte Ozeanzonen die richtigen Bedingungen zur Konservierung bieten. Sie fügt hinzu: „Wir können Sedimente, Gesteine und die Erdgeschichte untersuchen, um Beispiele zu finden, die zeigen, wie dieses Experiment in der Vergangenheit verlaufen ist.“
